Chương 5: Thí luyện Thanh Vân tông

Ngày kỳ thi tuyển đệ tử của Thanh Vân tông diễn ra, hàng nghìn thiếu niên tài tuấn từ khắp các vùng lân cận nô nức đổ về, ai nấy đều mang trong lòng hoài bão cháy bỏng được bước chân vào cửa tiên môn danh giá. Lâm Thanh đứng lẫn giữa biển người đông đúc, bộ áo vải đơn sơ đã bạc màu của cậu nổi bật một cách lạc lõng giữa những bộ trang phục lụa là gấm vóc đắt tiền. Thế nhưng, ánh mắt cậu vẫn bình thản lạ thường, không hề có chút tự ti, cũng chẳng có lấy một phần kiêu căng.

Vòng thi đầu tiên là kiểm tra linh căn, nền tảng quan trọng nhất của một tu sĩ. Từng thí sinh lần lượt bước lên đặt tay mình lên một khối linh thạch lớn để đo lường tư chất. Phần đông trong số họ chỉ có thể khiến khối đá phát ra thứ ánh sáng yếu ớt, le lói. Khi đến lượt Lâm Thanh, cậu vừa khẽ đặt tay lên, cả khối linh thạch khổng lồ bỗng nhiên bừng sáng rực rỡ, phát ra hào quang ngũ sắc chói lòa, chiếu sáng rực cả một khoảng sân rộng lớn, khiến ai nấy đều phải che mắt.

Các vị trưởng lão giám khảo đang ngồi nhàn nhã uống trà bỗng đồng loạt đứng bật dậy, gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh ngạc đến tột độ, đánh rơi cả chén trà trên tay. Một vị trưởng lão râu tóc bạc phơ run run giọng nói thốt lên rằng đó chính là Thiên Linh căn trong truyền thuyết, loại linh căn cao quý nhất mà phải ngàn năm mới xuất hiện một lần. Tin tức chấn động ấy lập tức lan đi khắp trường thi như một cơn gió lớn, khiến tất cả mọi người đều xôn xao bàn tán, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chàng thiếu niên áo vải với vẻ vừa ngưỡng mộ vừa khó tin.

Chỉ trong chốc lát, Lâm Thanh từ một kẻ vô danh tiểu tốt bỗng chốc trở thành tâm điểm chú ý của cả Thanh Vân tông. Nhiều vị trưởng lão bắt đầu xôn xao bàn tán, không ít người đã âm thầm nảy sinh ý định muốn thu nhận cậu làm đệ tử thân truyền của riêng mình. Nhưng cũng chính từ giây phút hào quang ấy, trong những góc khuất tối tăm, những ánh mắt đố kỵ và oán hận cũng bắt đầu âm thầm nhen nhóm, lặng lẽ dõi theo từng bước đi của cậu.

Vòng thi thứ hai là vượt qua Vân Lâu, một tòa tháp ảo cảnh chín tầng được các bậc tiền bối dựng nên để thử thách cả thực lực lẫn đạo tâm của thí sinh. Càng lên cao, ảo cảnh trong tháp càng trở nên đáng sợ, đánh thẳng vào nỗi sợ hãi và những góc khuất sâu kín nhất trong lòng mỗi con người. Rất nhiều thí sinh tài năng đã phải bỏ cuộc ngay từ tầng thứ ba, gục ngã trước những ảo ảnh do chính tâm trí mê loạn của họ tạo ra.

Lâm Thanh điềm tĩnh bước vào Vân Lâu. Nhờ có đạo tâm đã được tôi luyện và thử thách qua cửa ải tâm ma khốc liệt năm xưa, cậu giữ được sự tĩnh tại tuyệt đối trước mọi ảo cảnh. Cậu lại thấy cảnh người thân lần lượt qua đời, thấy cảnh bản thân thất bại và bị sỉ nhục, nhưng lần này tâm cậu không hề bị dao động dù chỉ một mảy may. Cậu thấu hiểu rằng tất cả chỉ là ảo ảnh hư vô, là sự thử thách của lòng người mà thôi. Cứ như vậy, cậu lần lượt vượt qua từng tầng tháp một cách vững vàng và an nhiên.

Khi mặt trời còn chưa kịp lặn xuống sau rặng núi, Lâm Thanh đã ung dung đứng trên tầng cao nhất của Vân Lâu, trở thành một trong số rất ít những thí sinh hiếm hoi vượt qua trọn vẹn thử thách cam go này. Gió trên đỉnh tháp thổi tung tà áo vải bạc màu của cậu, nhưng dáng đứng của cậu lại hiên ngang và vững chãi như một cây tùng già giữa cơn bão tố.

Cũng trên đỉnh tháp ấy, cậu lại một lần nữa tình cờ gặp lại Lý Vân. Nàng mỉm cười rạng rỡ bước tới chúc mừng cậu, trong ánh mắt ánh lên niềm vui chân thành xen lẫn sự cảm phục sâu sắc. Hai người cùng nhau đứng ngắm cảnh hoàng hôn đang từ từ buông xuống, phủ một màu vàng cam ấm áp lên toàn bộ Thanh Vân sơn trùng điệp mây mù. Trong khoảnh khắc bình yên hiếm hoi ấy, cả hai trái tim trẻ đều cảm thấy tràn đầy hoài bão về con đường tu tiên rộng lớn đang trải dài phía trước.

Sau kỳ thi, Lâm Thanh chính thức trở thành đệ tử nội môn của Thanh Vân tông, được phân vào tu luyện tại Thanh Phong viện. Tài năng thiên phú của cậu nhanh chóng tỏa sáng rực rỡ, khiến cậu trở thành ngôi sao mới được kỳ vọng nhất của cả tông môn. Nhưng ánh hào quang chói lọi ấy cũng đồng thời chiêu mời không ít kẻ ghen ghét và đố kỵ, trong đó nổi bật và nguy hiểm nhất chính là Triệu Hùng, con trai của một vị trưởng lão quyền thế, kẻ vốn quen được tâng bốc nay phải chịu cảnh bị một thăng tiên khách quê mùa che lấp hoàn toàn. Sóng gió, từ đây mới thực sự bắt đầu nổi lên.